Glossaire des systèmes audio

Quand on connaît le vocabulaire employé dans le domaine des systèmes audio, il devient plus facile d'en acheter un. Voici un glossaire regroupant quelques-uns des termes les plus fréquemment employés que vous rencontrerez probablement lors de vos recherches.

Absorption
Action, ou qualité, des textures consistant à absorber plutôt qu'à réfléchir les ondes sonores.

Acoustique
Production, contrôle, transmission, réception et effets sonores présents dans tout environnement, un salon par exemple.

Ambiance
Partie de son résultant des réverbérations de l'environnement autour de l'auditeur, plutôt que provenant directement de la source sonore.

Amplificateur (amp)
Équipement augmentant l'amplitude d'un signal électrique, en général envoyé à un haut-parleur.

Amplificateur de puissance
Matériel augmentant l'amplitude d'un signal électrique.

Amplitude
Taille d'un signal, telle que la tension fournie par un amplificateur ou le volume sonore produit par une enceinte.

Analogique
Données constamment variables (plutôt que caractérisées par de faibles variations, comme c'est le cas avec les "1" et les "0" d'un signal électronique). Dans le contexte du son, de telles données sont habituellement utilisées comme ondulations physiques variantes (albums vinyls) ou comme variations dans un support magnétique (cassette). Voir Numérique.

Basses fréquences
Fréquences audio plus basses, généralement en dessous de 100 Hz à 200 Hz.

Câble numérique coaxial
Connecteur le plus répandu, servant à transporter les signaux électroniques audio d'un composant à un autre, utilisé avec des prises et des fiches standard de type RCA. Voir connecteur RCA.

Canal
Trajet parcouru par un signal audio jusqu'à une enceinte lors de la lecture. Le nombre de canaux varie selon la source audio. Les signaux mono des programmes de télévision moins récents ont un seul canal acoustique. Les signaux stéréo ont deux canaux, un pour la gauche et un pour la droite. Les signaux acoustiques surround comportent au moins 5 canaux, avec des trajets pour chaque enceinte avant, centrale et arrière.

CD-R (disque compact enregistrable)
CD enregistrable une seule fois, lu comme un CD normal dans pratiquement tous les lecteurs de chaîne, de voiture ou portables, de même que dans les lecteurs CD des ordinateurs. Lorsqu'un CD-R a été enregistré et clôturé, il ne peut plus être utilisé comme support d'enregistrement.

CD-ROM (disque compact mémoire fixe)
Disque compact standard utilisé pour stocker des fichiers de données (par exemple, des logiciels volumineux) pouvant être lu sur un ordinateur.

CD-RW (disque compact réinscriptible)
CD pouvant servir à plusieurs enregistrements, lu comme un CD normal dans pratiquement tous les lecteurs de chaîne, de voiture ou portables, de même que dans les lecteurs CD des ordinateurs. Un CD-RW peut être effacé et servir de support d'enregistrement jusqu'à 1000 fois de suite.

Connecteur RCA
Connecteur audio standard présent dans les systèmes Home Cinéma qui transmet les signaux audio niveau ligne entre les composants. 

Connecteur XLR
Connecteur à trois fiches généralement utilisé pour fournir des signaux audio équilibrés.

Cordon en Y
Câble à trois connecteurs qui est divisé afin qu'une source puisse alimenter deux destinations : un signal mono alimente chaque canal d'un système stéréo (il ne produira pas de son stéréo, mais plutôt le même signal provenant de chaque canal).

Disque compact (CD)
Disque plastifié et métallisé pouvant stocker la musique encodée électroniquement pour une lecture de haute qualité lorsqu'il est lu par un rayon laser dans un lecteur de disques compacts.

Distorsion
Changements indésirables dans l'acoustique de la musique et des films lorsqu'ils sont lus dans un système audio, provoquant un son autre que celui présent dans l'enregistrement, reproduit tout au long de la lecture, parfois le résultat d'une surcharge.

Dolby® Digital*
Nom de marque désignant un format audio électronique utilisé sur la plupart des DVD, tous les programmes TV haute définition et certains programmes TV du satellite. 

*Dolby et le symbole du double D sont des marques commerciales de Dolby Laboratories. Fabriqué sous licence de Dolby Laboratories. Travaux non publiés à caractère confidentiel. 1992-1997 Dolby Laboratories. Tous droits réservés. Ce produit intègre une technologie de défense des droits d'auteurs protégée par les revendications de procédés de certains brevets américains et autres droits de propriété intellectuelle détenus par Macrovision Corporation et autres titulaires de ces droits. L'utilisation de ladite technologie doit être autorisée par Macrovision Corporation. Elle est consentie pour le seul usage domestique et certains autres usages limités de visionnage, sauf autorisation contraire de Macrovision Corporation. Tout désassemblage ou démontage est interdit. 

Dolby® Digital EX
Système d'encodage avec six canaux sonores (le format Dolby Digital original contient jusqu'à 5.1 canaux) pour fournir un canal 6.1 à travers une enceinte située derrière le spectateur.

Driver (Haut-parleur)
Élément individuel d'un système. Voir Tweeter, Woofer.

DVD
Disque compact vidéo (Digital Versatile Disc), ressemblant à un CD mais à haute qualité vidéo et un son multicanal pour les films. Un DVD peut contenir jusqu'à 8 pistes ou différentes versions linguistiques d'un film. Le stockage du son, des images et des données se fait sur des disques optiques de 12 ou 8 cm de diamètre. 

Égalisation
Ajustement de la qualité tonale d'un son afin de compenser les pertes survenant lors d'un enregistrement ou d'une reproduction, ou pour corriger les qualités acoustiques d'une zone d'écoute.

Enceinte
Boîtier comportant les haut-parleurs, tels que les HP large bande, les filtres et les tweeters, etc.

Enceinte centrale
Dans le son d'un système Home Cinéma, les dialogues de l'écran ainsi que les effets spéciaux sont décodés à partir du signal stéréo, puis envoyés à cette enceinte, installée au-dessus ou au-dessous du téléviseur. 

Enceinte deux voies
Système composé de deux haut-parleurs différents couvrant deux gammes de fréquences (woofer et tweeter) situées dans chaque boîtier d'enceinte. 

Enceinte trois voies
Système composé de trois haut-parleurs différents couvrant trois gammes de fréquences (woofer, haut-parleurs médium et tweeter) situées dans chaque boîtier d'enceinte. 

Enceintes surround
Enceintes de système Home Cinéma placées de chaque côté ou derrière l'auditeur lui permettant de ressentir les mêmes émotions qu'au cinéma.

Évent
Ouverture pratiquée dans le boîtier d'une enceinte, conçue pour interagir avec l'air présent dans le boîtier, de façon que l'arrière d'un haut-parleur puisse produire une sortie d'air au dessus d'une bande de basses fréquences, afin de renforcer le son rayonné directement par ce haut-parleur. 

Fidélité
Qualité d'enregistrement ou de reproduction. 

Filtre passif
Circuit divisant les signaux audio électriques en fréquences plus basses et plus hautes pour les envoyer aux haut-parleurs appropriés (c'est-à-dire, les hautes fréquences aux tweeters et les basses fréquences aux woofers). 

Filtre
Circuit divisant les signaux audio électriques en fréquences plus hautes ou plus basses, les envoyant ensuite aux haut-parleurs appropriés (c'est-à-dire, les hautes fréquences vers les tweeters, les basses fréquences vers les woofers). 

Fréquence
Nombre d'oscillations complètes par seconde d'énergie périodique, rayonnant comme les ondes acoustiques (Hz). Les fréquences audibles sont communément définies comme allant de 20 à 20 000 cycles par seconde. Voir Hertz.

Fréquences de radio (FR) 
Signaux électriques périodiques transmis à travers l'air ou l'espace. 

Fréquences moyennes 
Fréquences situées au milieu de la bande audio pouvant aller de quelques centaines de hertz à plusieurs milliers de hertz. 

Hautes fréquences
Fréquences audio les plus élevées, généralement au-delà de 2 000 Hz. 

Haut-parleur
Convertit un signal électrique provenant d'un amplificateur en ondes acoustiques. Voir Tweeter, Woofer.

Hertz (Hz)
Unité de fréquence standard, équivalente à un cycle par seconde. Voir Fréquence.

IR (infrarouge)
Onde lumineuse suitée en dessous de la bande de fréquences du spectre visible par l'œil humain. 
Utilisé par les télécommandes qui envoient/reçoivent des instructions à l'aide d'un rayon infrarouge. 

Large bande
Se dit d'une enceinte reproduisant la totalité ou presque de l'ensemble des fréquences audibles.

Lecture
Reproduction d'une vidéo ou d'un son audio enregistré.

LFE (effets de basses fréquences) 
Fait référence aux sons profonds et grondants représentant le .1 des mentions canal « 5.1 » et « 6.1 » du son surround. Le LFE rend plus réalistes les explosions et les effets spéciaux. 

MIDI (Musical Instrument Digital Interface) 
Système numérique standard utilisé pour connecter les ordinateurs aux instruments de musique et pour transmettre des signaux entre chaque combinaison. 

Mono
Abréviation de monophonique : signal conçu pour être lu à travers une seule source audio et ne contenant aucune information directionnelle. 

MP3
Format de compression des fichiers numériques qui réduit les fichiers musicaux à des tailles leur permettant d'être partagés sur Internet, sans dégrader de façon significative la qualité audio (si la quantité de compression choisie n'est pas excessive). Ce format de son compressé permet d'enregistrer plusieurs heures de musique sur un seul CD. 

Niveau de son
Capacité d'un système audio à placer « l'image » de l'emplacement de chaque musicien sur une scène imaginaire devant l'auditeur, créant l'illusion d'un concert en direct.

Numérique
Utilisé dans ce contexte, désigne une méthode de représentation et de stockage de l'information audio au moyen de bits (abrévation de Binary Digit), généralement une combinaison de "1" et de "0". À un certain point du système, le signal électronique doit être changé en signal électrique analogique pour être lu par des haut-parleurs, des casques, etc. Voir Analogique. 

Préamplificateur / préamp
Amplificateur fonctionnant à des niveaux de signal très faibles qu'il augmente avant de les introduire dans l'amplificateur de puissance. Inclut généralement des contrôles tels que le contrôle du volume et de la tonalité, et le contrôle des entrées. Il peut être utilisé avec différentes sources, telles que les CD, la radio FM, les DVD etc.

Réflexion
Dans ce contexte, action ou qualité des surfaces permettant aux ondes acoustiques de rebondir plutôt que d'être absorbées. 

Signal sinusoïdal
Forme en vague d'une tonalité pure, c'est-à-dire une seule fréquence. Tous les signaux audio peuvent être morcelés en combinaisons de signaux sinusoïdaux. 

Son surround 5.1 canaux
Technique d'enregistrement de films qui, lorsqu'elle est associée à un système d'enceintes Home Cinéma 5.1 canaux, entoure le spectateur de sons provenant de 5 enceintes différentes, diffusant ainsi un son couvrant l'intégralité du spectre audio, et d'une enceinte pour les effets de basses fréquences. 

Son surround
Technique d'enregistrement de film qui, associée à un système d'enceintes surround pour Home Cinéma, transporte le spectateur au centre de l'action grâce aux mouvements sonores de l'avant vers l'arrière, d'un côté à l'autre. 

Son surround 6.1 canaux
Technique d'enregistrement de films qui, lorsqu'elle est associée à un système d'enceintes Home Cinéma 6.1 canaux, entoure le spectateur de sons provenant de six enceintes différentes, diffusant ainsi un son couvrant l'intégralité du spectre audio, et d'une enceinte supplémentaire pour les effets de basses fréquences. 

Sorties / entrées S-vidéo
Système de connexion utilisé pour transmettre les signaux S-vidéo, fournissant en général une meilleure qualité d'image que les signaux vidéo composites standard. 

Stéréo
Enregistrement réalisé avec deux micros ou plus, afin de capter les caractéristiques spatiales d'un spectacle ou d'une production, puis lu à travers deux canaux séparés (les trajets des signaux) vers deux haut-parleurs écartés l'un de l'autre. Crée la perception d'une performance spatiale similaire à celle souhaitée par l'ingénieur du son, souvent avec différentes sources acoustiques entendues comme provenant d'endroits différents. 

TVHD
Télévision haute définition : format de télévision numérique fournissant une qualité d'image plus précise, avec davantage de lignes de résolution. 

Tweeter
Haut-parleur conçu pour reproduire seulement les hautes fréquences. 

Watt
Unité de mesure de la puissance électrique. 

Woofer
Haut-parleur conçu pour reproduire seulement les basses fréquences.